يتمتع البولي يوريثان بمجموعة واسعة من التطبيقات في المواد اللاصقة المائية والمذيبة والحرارية. علاوة على ذلك، يمكن أن يكون البولي يوريثان لدنًا حراريًا أو تفاعليًا، ويمكن أن يكون نظامًا أحادي المكوّن أو ثنائي المكوّن. تحدد الخصائص الكيميائية لليوريثان تنوع البولي يوريثان وقابليته للتغيير. يتم الحصول على البولي يوريثان بشكل أساسي من خلال تفاعل التكاثف بين الإيزوسيانات والكحولات، ويمكن أيضًا أن يتشكل من خلال تفاعل البلمرة بين البولي إيزوسيانات ومركبات الهيدروكسيل (بما في ذلك البوليولات)، مثل البولي إستر والبولي إيثر.
تشمل أهم منتجات البولي يوريثان حالياً البلاستيك الرغوي واللواصق والطلاءات والمطاطيات.
1. البلاستيك الرغوي من البولي يوريثان. يُصنع هذا بشكل رئيسي من ثنائي الإيزوسيانات والبوليولات من نوع البولي إيثر أو البولي إستر والمحفزات وعوامل النفخ ومثبتات الرغوة وإضافات أخرى لإنتاج بلاستيك رغوي من البولي يوريثان الطري أو الصلب. وهناك ثلاث عمليات لإنتاج الرغوة: البلمرة المسبقة، والبلمرة المسبقة الجزئية، والعملية أحادية الخطوة. وتناسب البلمرة المسبقة الجزئية والبلمرة المسبقة الإنتاج بالدفعات الصغيرة، بينما تناسب العملية أحادية الخطوة الإنتاج بالدفعات الكبيرة. والبلاستيك الرغوي من البولي يوريثان الصلب أو الطري من نوع البولي إيثر أو البولي إستر هو بلاستيك بالحرارة، وتتفاوت خصائصه تفاوتاً كبيراً تبعاً للمواد الخام والتركيبة المستخدمة. وهو يمتلك خصائص مثل مقاومة الزيت ومقاومة البرودة والعزل الحراري وامتصاص الصوت، ويمكن استخدامه كمواد عزل حراري ومواد عازلة ومواد إنشائية عازلة للصوت ومواد مانعة للتسرب ومواد تغليف مضادة للصدمات ومواد ماصة للصوت ومواد حشو ومواد لإزالة الغبار والترشيح.
2. لواصق البولي يوريثان. وهي أنظمة ثنائية المكوّن تتكون من متعددات الإيزوسيانات ومركبات البولي إستر المحتوية على الهيدروكسيل، وتُخلط مباشرة أثناء الاستخدام. ويُظهر هذا اللاصق التصاقاً عالياً بمواد مختلفة، والمنتج المتصلب مستقر ضد الماء والزيوت المعدنية والغلاف الجوي. ويمكن استخدامه للربط الإنشائي للمعادن والزجاج والبلاستيك والسيراميك في البناء والآلات والفضاء الجوي.
3. طلاءات البولي يوريثان الكيميائية. يمكن تحضير طلاءات بولي يوريثان متنوعة من خلال دمج أنواع مختلفة من الإيزوسيانات مع أنواع مختلفة من البولي إستر والبولي إيثر والبوليولات. وتنقسم هذه بشكل رئيسي إلى فئتين: ثنائية المكوّن وأحادية المكوّن. طلاءات البولي يوريثان ثنائية المكوّن هي من نوع البولي إيثر، حيث يتم خلط البولي إيزوسيانات والبولي إيثر مباشرة. أما طلاءات البولي يوريثان أحادية المكوّن فهي من نوع البولي إستر غير المشبع، وتشمل الأنواع المحجوبة والمعدّلة بالزيت والمعالجة بالرطوبة. تشمل طرق التطبيق الغمر والرش والترسيب الكهربائي. يتمتع الطلاء بعزل جيد والتصاق قوي ومقاومة للتآكل ومقاومة للزيت ومقاومة للماء ومقاومة لأبخرة الأحماض غير العضوية. ويمكن استخدامه في هياكل المباني الخرسانية والأدوات الكيميائية وأجزاء الطائرات والأثاث وغيرها.
4. مطاط البولي يوريثان المرن. اعتمادًا على التركيبة، يمكن للبولي يوريثان أن يُظهر مرونة ضمن نطاق درجة حرارة معين؛ ويُسمى هذا مطاط البولي يوريثان المرن. كانت شركة باير إيه جي الألمانية أول شركة في العالم تُصنّع مطاط البولي يوريثان المرن. ويمكن تقسيمه إلى ثلاثة أنواع رئيسية: المطاط المرن القابل للصب والمطاط المرن المركّب والمطاط المرن الحراري. تتمتع هذه المادة بمرونة المطاط وقابلية معالجة البلاستيك، ولذلك تُسمى أيضًا المطاط المرن البلاستيكي. وتتميز بمقاومة ممتازة للزيت ومقاومة للتآكل ومرونة عند درجات الحرارة المنخفضة ومقاومة للشيخوخة، ويمكن استخدامها لتصنيع محامل السيارات وأحزمة النقل عالية السرعة في صناعة النسيج والأسلاك والكابلات الكهربائية المستخدمة في حقول النفط وفرق التنقيب الجيولوجي.
